ふじうら旅日記　３日目

ふじうら旅日記

３日目　その３


このへんは「坂下」という地名らしい。山の裾野がすぐ海岸になっている地形で、坂の下にあるから坂下というのだろう。すぐ上を立派な自動車道路が走っている。山あいにかけられた橋のような道路だ。その橋のあるあたりは「逢坂」という名前だ。坂下の村と山の村の人が逢う坂だという。なかなか風情のある地名なんだ。
海までの道は二つあるが、緑の中の道を行ってみることにした。緑はほんとうに濃い。御蔵島でまだつぼみだったアジサイもここではもう満開だ。温度もかなり違うようだ。野生の百合があふれるばかりの勢いで咲いている。ストレチアの花、ブーゲンビリアの花、フェニックスの樹。驚くほど近い茂みで鳥が鳴いている。私は鳥の声は見分けがつかないが、ウグイスがいろんな声で鳴いているようだ。
	目の前が開けて、海が見えてきた。真ん前に八丈小島がある。大きな丸い石が並んでいる。先ほど見た玉石垣の石に似ているが、そればかりでなく多種多様な石があった。溶岩が固まったような石も多い。岩浜である。水は澄んでいて、波の底がエメラルドグリーンに見える。
海岸には小さな砂浜や、シャワー設備や、バーベキュー用のカマドまである。浜には見渡す限り私達四人しかいない。いい気分だ。
浜辺気分を堪能して、さあ出発。クロサカさんの愛犬ビッキーが「自分も連れていけ」と吠えている。「犬にはいい環境ですね」「ええ、でも東京にいたときは繋いでいなかったのです」。ビッキーは大きめの黒犬なので、お客さんの中には怖がる人もいるようだ。見かけるたびに相手をしてやったので、滞在中にすり寄るようになってきた。人なつこい性格なのである。
逢坂からの眺めは八丈名物のひとつだとクルマを停めて展望させていただく。八丈小島に夕陽が落ちて絶景になるらしいが「今日は天気が悪くて水平線も見えませんね」。大きなトンネルをくぐって樫立の部落に入る。
目指す八丈料理店「いそざきえん」は樫立にあった。一見普通の民家のようだが、入ると三間続きの広間があって、長押には数多くの色紙が飾ってある。芸能人も多いが、昔の文人墨客、信濃善光寺住職の書などもあって、この店が由緒ある料理店だということを示していた。
仲居さんはニコニコしたおばさんで、由緒ある店のせいかちょっと上品な感じがする。基本コースを人数分と、あとオプションで伊勢海老を一匹奢ることにした。「伊勢海老はどうしますか」「刺身にしてください」。とりあえずビールを飲んでいると「どちらにしますか」と仲居さんが伊勢海老を二匹持ってきた。「こっちが８０００円でこっちが９５００円です」
９５００円のほうが少しだけ大きい。どっちにしようと見る間もなく、９５００円がばちっと跳ねて食卓の下に飛び込んできた。「ありゃりゃ」。ヲサム君がテーブルの下でバタバタしている伊勢海老をつかまえた。「じゃ、こっち」ジャカルタのレストランで見たような図である。
コースの料理が運ばれてきた。どれも鄙（ひな）びた感じでとても美味しく、身体に良さそうなものが多い。アシタバ入りのこんにゃく。海藻類もとても元気そうだ。「きんぽ」という干薩摩芋のきんとんに小豆を炊き込んだものが、あっさりとした甘味で、酒飲みの好みに案外合う。「なにを食べても旨いねえ」。そこへ待望の伊勢海老が運ばれてきた。金目鯛、メダイとの盛り合わせだ。「うめえ～！」まだ動いている伊勢海老の刺身を堪能する。
「この季節だけのもんだけど」と仲居さんが細い竹の子を何本も運んできた。焼いて、皮を剥いて味噌をつけて食べるのだという。「竹というより笹だけどねえ」。これがまた旨い。根本のほうでも指くらいの太さで野趣あふれる香りだ。
ビール瓶が空になったので島酒を試す。初めてなので「お湯割りで」と頼んだのだが、一口飲んで「これ、割るのはもったいないよ」とそのままいく。ちょっといい気分になってきた。仕上げに麦雑炊を食べる。大粒の麦の味噌仕立て。どれも珍しく、どれも美味しい。
バスの時刻に遅れたので、お店の人がクルマでバスを追いかけてくれた。あったかいものを感じるなァ。さてそろそろ、と台所へ行って清算。これだけ楽しんでひとり4500円だ。「バスの時間を教えてください」「どこ行き？」「見晴しの湯です」「末吉ね。えーと12時37分ね」「いまは？」「12時40分」。あちゃー、乗り遅れたか。次のバスは3時だという。
座敷に戻って、じゃあいったん宿に帰ろうかと相談しかけたら、台所にいたもう一人の女性が「クルマに乗って乗って」と呼びかける。え？バスを追い掛けてくれる？みんな急いで店を出てクルマに乗り込む。
「ありがとうございます、由緒ありそうなお店ですねえ」「もともとはこのへんの村長みたいな家でね、人が集まって宴会が多いからこういう仕事をはじめたの」。３つほど先のバス停までクルマを走らせると「あ、いたいた」。クラクションを鳴らしてバスに合図してくれた。いそざきえんの皆さん、ほんとにありがとうございます。

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